ノロウイルス流行の季節がやって来る。４日には名門大洋フェリー「フェリーふくおか２」の船内レストランで長崎県の中学生１００人が下痢や吐き気などの症状を訴え、中学生２３人と調理従事者１人からウイルスが検出された。子供やお年寄りが重症化すると、死亡するケースもあるノロウイルス。ワクチンがなく、治療は対症療法に限られるため、予防対策の徹底が重要となる。

　２０１２年１２月、宮崎県日南市の病院で入院患者ら４４人が発症し、うち高齢の男性患者６人が死亡した。ノロウイルスが原因とみられている。１６年２月には、競輪選手が次々に感染性胃腸炎とみられる症状を訴え、北九州メディアドーム（小倉北区）で予定されていた「小倉競輪」が中止に。少なくとも選手１０人が病院へ行き、うち４人が入院。病院でノロウイルスが検出された。屈強な競輪選手もウイルスには勝てなかったようだ。

　ノロウイルスは通常１、２日の潜伏期間を経て発症する。主な症状は下痢、吐き気、腹痛などで、風邪の症状とよく似ている。大抵が経口感染で、感染した調理従事者によって汚染された食品や、汚染されていた二枚貝を加熱不十分のまま食べた場合などに感染する。１年を通じて発症の恐れがあるが、１０月ごろから発生件数は次第に増え、１２、１月にピークを迎える。

　予防は手洗いと消毒だが、加熱処理が有効な手段。二枚貝などの食品の場合は、中心部を８５～９０度で９０秒以上加熱する。まな板、包丁、食器、ふきん、タオル等は８５度以上の熱湯で１分以上の加熱を。手洗いは、調理前（飲食業者は食事提供前にも）や食事前、トイレの後、下痢などの患者の汚物処理やオムツ交換などをした後に必要。手袋をして直接触れないようにしても手洗いはすべきだという。

　北九州市東部生活衛生課は「流行期に向け、注意が必要。調理従事者はトイレ後や調理前には２度の手洗い励行を」と呼び掛けている。【山本泰久】

◇北九州市内で近年発生した主なノロウイルス感染事例

２０１８年１月　小倉北区の病院で入院患者８人と職員４人に症状

２０１６年１２月　八幡西区内のホテルで忘年会をした１５８人に症状

２０１６年１２月　小倉南区の幼稚園で園児計４３人と職員２人が感染

２０１６年２月　小倉競輪出場選手の少なくとも１０人が病院へ行き、うち４人が入院。小倉競輪は中止に

２０１４年２月　八幡東区の市立小学校で児童・教職員計１２８人に症状。うち児童１人が入院

２０１３年２月　小倉北区の高齢者施設で入所者と職員の計２５人に症状。経過観察で７人が入院