近年、急性心筋梗塞や狭心症などの虚血性心疾患の治療では、血管に細い管（カテーテル）を入れて、先端の医療機器で治療を行う「冠動脈インターベンション（ＰＣＩ）」治療が普及している。心臓の冠動脈という血管に生じた狭窄（きょうさく）や閉塞（へいそく）部をバルーンで拡張したり（風船療法）、薬剤のついた筒状のステント（薬剤溶出性ステント）を留置して、血流を良好にする治療法だ。最近では冠動脈ＣＴ（コンピューター画像診断）検査の進歩も、その診断に大きく貢献している。

　ただし、どのような病変に治療が必要か、見極めは重要になる。そんなＰＣＩの最先端の治療を行っているのが、東京慈恵会医科大学附属病院循環器内科だ。

　「ＰＣＩにおける薬剤溶出性ステントなどのデバイス（機器）は、新たなものがおよそ１０年単位で推移しています。年々患者さんが増加する中で、適用を含めた適正な診断と治療は、以前にも増して必要不可欠になっているのです」

　こう話す同科の小川崇之准教授（５０）は、ＰＣＩ治療のエキスパートであり、治療の難しい慢性完全閉塞という冠動脈疾患のＰＣＩも得意としている。

　「虚血性心疾患では、動脈硬化のある人に病気を起こさせないことが重要ですが（一次予防）、ＰＣＩ治療をされた方も、新たに病気が再発する可能性があります。それを防ぐには、再発させないための厳格な生活習慣の管理（二次予防）にも力を入れています」