ｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）で神経難病のパーキンソン病を治療する治験を、京都大ｉＰＳ細胞研究所が２０１８年度を目標に行う方針を明らかにした。患者以外の他人のｉＰＳ細胞を神経細胞になる前の細胞にして、患者の脳に移植する。

　同研究所の高橋淳教授が３日、明らかにした。パーキンソン病は手足の震えや筋肉のこわ張りなどの症状が出る。高橋教授によると国内の患者は約１６万人。脳内で神経伝達物質のドーパミンを作る神経細胞が減少することが原因とされる。薬でドーパミンを補うことはできるが、細胞の減少は食い止められない。

　当初は患者本人から作ったｉＰＳ細胞を使った移植を臨床研究として行う計画だった。しかし、時間やコストの圧縮と早期実用化を狙い、同研究所のストック事業で備蓄する成人の血液から作ったｉＰＳ細胞を使い、治験として行うことにした。治験なら分化した細胞について、製品として承認を得ることが可能になる。

　他人のｉＰＳ細胞なら、準備から移植までの時間を１年から１カ月程度に短縮できる。高橋教授は「一日も早く患者に届けたい」と話した。【畠山哲郎】

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