血液中にわずかに含まれるアミノ酸の量から、慢性腎臓病が悪化するリスクを予測できる可能性があると、大阪大などのチームが１８日、英科学誌サイエンティフィック・リポーツに発表した。人工透析をせずに済むよう、予測に基づいて積極的に治療するなど応用できそうだという。

　アミノ酸は、立体構造が異なるＬ型とＤ型があり、大部分はＬ型。ごく微量のＤ型にも様々な役割があるとされ、近年は高い精度で型を分けて計測できるようになってきた。

　研究チームは、慢性腎臓病の患者１１８人の血液と病状の変化を調べた。血中のアミノ酸の一つ「セリン」のＤ型の量が少ない集団は、４年後に人工透析が必要になるなどしたのは２５％だったが、量が多い集団では７５％だった。別のアミノ酸「アスパラギン」でも同じ傾向だった。

　Ｄ型のアミノ酸と腎臓病との関わりはまだ分からない。阪大の猪阪善隆教授（腎臓内科）は「慢性腎臓病の予後を予測できる可能性に加え、治療薬の開発につながるかもしれない」と話している。（合田禄）