「メタボリックシンドローム」が世間の話題となって久しい。このいわゆる“メタボ”とは、「内臓脂肪蓄積とインスリン抵抗性を基本病態として、脂質代謝異常、高血圧、耐糖能異常が一個人に集積している状態」である。このため、メタボの中心となるのは肥満なのである。

　特に、皮下にではなく、内臓（腸間膜）に脂肪が蓄積した「内臓脂肪型肥満」（ウエストが男性８５センチ、女性９０センチ以上が目安）が問題である。なお、一般的な肥満の指標として、体格指数ＢＭＩ（Ｂｏｄｙ　Ｍａｓｓ　Ｉｎｄｅｘ＝体重キログラム÷身長メートルの２乗）がある。この指数が２５以上ならば肥満と判定される。米国の調査では肥満人口は急増しており、２０００年には全世界で１１億人に達した（一方で、飢餓に苦しむ人口も１１億人！）。

　肥満はさまざまな二次障害（肥満関連健康障害）を引き起こすが、特に心血管疾患（狭心症や脳梗塞）などが厄介だ。さらには、命の回数券とも呼ばれる「テロメア」（染色体の末端に存在するＤＮＡの損傷を防いでいる構造物）が肥満によって短くなってしまうことも確認されている。

　さて、肥満と痛みの関係性である。結論から言ってしまうと、肥満は痛みにとって大敵だ。

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