脳の細胞が壊れることによって直接起こる症状で、代表的な症状は、記憶障害、見当識障害、理解・判断力の低下、実行機能の低下など。これらの中核症状のため周囲で起こっている現実を正しく認識できなくなります。（厚生労働省・認知症への取り組み）